Maacasinoja löytyy ympäri maailman ja myös uusia peliluolia on rakenteilla. On vaikea nähdä pelialan toimijoita putoavan talouskurimukseen ja konkursseihin.
Tätä kuitenkin tapahtuu ja kuten missä tahansa liiketoiminnassa, jotkut yritykset ovat huonosti johdettuja, häviävät liian paljon rahaa, tai ovat herkkiä suhdannevaihteluille.
Las Vegasissa Yhdysvalloissa on hotellihuoneita alkaen erittäin edullisista ja nuhjuisista aina astronomisiin hintoihin ja viimeisen päälle ylellisiin hotellihuoneistoihin. Markkinoiden eläminen on vaikuttanut myös majoitusalaan. Toisinaan hotellit ovat täynnä, mutta on myös aikoja, jolloin casinotarjonta ylittää reilusti kysynnän ja ihmisiä ei riitä täyttämään hotellien kapasiteetteja.
Joskus casinot pidättäytyvät tekemästä investointeja liiketiloihinsa välttääkseen välttääkseen lisäkustannuksia. Toiminta vaikuttaa tavalla tai toisella hintoihin ja laskee joko palvelun tasoa tai nostaa hintoja sesonkiaikana. Näin on tapahtunut Vegasissa yhä uudelleen ja uudelleen.
Edellinen nousukausi oli kautta aikojen suurin ja villein. Laman iskiessä myös Vegasissa jäi useita kiinteistöjä tyhjiksi. Nykyään kaupungissa on useita tyhjillään olevia rakennuksia aivan kuumimpien casinojen vieressä.
Casinot ovat hämmästyttäviä luomuksia. Ne ovat kuin palatseja, sillä raha ei ole esteenä niitä rakennettaessa. Vegas on kaupunki, jota ei voi sanoin kuvailla ja kaikki siihen käytetty raha on tullu "talo voittaa aina" –periaatteen kautta.
Muinaiset rakennelmat, kuten Egyptin pyramidit tai Colosseum Roomassa ovat täynnä historiaa ja loistoa. Missä tahansa maailmassa oletkaan käynyt, on seikkailuja etsivän ihmisen käytävä vähintään kerran Las Vegasissa.
Maailmantalouden vaihtelut ovat jättäneet jälkensä useisiin jännittäviin projekteihin. Olisinpa nähnyt omin silmin Titanicin tai vieraillut Kiinan muurilla. Silti maacasinoilla on aivan toisenlainen merkitys minulle.
Voisi ajatella, että Vegas saattaisi menettää houkuttelevuuttaan, jos muualle maailmaan rakennetaan lisää casinoja. Näin ei ole kuitenkaan käynyt.
On myös puhuttu, että Vegas menettää asiakkaita netticasinojen yleistyessä ja pelaajien valitessa maacasinon sijaan oman kotoisan sohvansa.
Tilanne on oikeastaan täysin päinvastainen. Las Vegas on edelleen kuningas, tai koko alan kuningatar. Kyseessä on muutakin kuin vain pelkät pelit. Vegasissa on ravintoloita, showta sekä loistavia ostoskeskuksia, joitain mainitakseni.
Tavallisten kaupunkien keskustoissa sijaitsevilla maacasinoilla menee myös suhteellisen hyvin taloudellisesti.
Keskustan ulkopuolella sijaitsevat maacasinot menettävät enemmän asiakkaitaan. Kukapa haluaisi ajaa autolla tai bussilla laitakaupungille, kun voit yhtä hyvin pelata kotisohvallasi tai matkustaa alan pääkaupunkiin Las Vegasiin.
Nettipelaaminen ei itse asiassa kilpaile Las Vegasin kanssa asiakkaista. Netissä pelaaminen toimii lämmittelynä seuraavaa Las Vegasin matkaa silmällä pitäen.
Atlantic City on yksi paikoista, jolla oli vetovoimaa usean vuoden ajan. Se sijaitsi juurikin lähiöalueella, joss oli useampi miljoona asukasta.
Atlantic City on kuitenkin myöhästynyt junasta. New Jerseyssä olevia casinoja suljetaan yksi toisensa jälkeen ja kysymys kuuluukin: Onko koko sen olemassa olo uhattuna? Asiahan on niin, että jokaisen casinon sulkemisen jälkeen, ihmisillä on vähemmän kiinnostusta tulla paikalle pelaamaan.
Saattaisin itsekin valita netticasinon, jos vain haluaisin vaihtelua arkeen. Jos siis en satu olemaan lähellä Las Vegasia.
Kirjoittanut Ken Lennáard.
