Kovin usein ei käy niin, että perinteinen kasino kieltäytyisi maksamasta voittoja asiakkailleen, vielä vähemmän yksi maailman arvostetuimmista kasinoista, mutta juuri niin tapahtui pokerilegenda Phil Iveylle kuuluisalla Crockfords-kasinolla Lontoossa, Iso-Britanniassa.
Crockfords väittää Philin petkuttaneen pelissä napatakseen 7,8 miljoonan punnan voittopotin. Jotta asiat mutkistuisivat entisestään, Ivey myöntää käyttäneensä tekniikkaa jota kutsutaan "reunalajitteluksi", mutta pitäytyy silti kannassaan että tämä oli Crockfordsin vika sen käytettyä korttipakkaa jossa oli näkyvä vika, kuten tuonnempana selitämme.
Lyhyesti kerrottuna, lokakuussa 2025 Ivey, mukanaan naispuolinen ystävänsä, joka tunnetaan ainoastaan nimellä Kelly, aloitti Punto Banco Baccarat -pelin Crockfords Casinolla. Pelin alkuvaihe oli katastrofaalinen Iveyn onnistuessa häviämään lähes 500 000 puntaa hyvin lyhyessä ajassa. Useimmat meistä menettäisivät intonsa pelata Punto Bancoa loppuiäkseen moisen kokemuksen ansiosta, mutta varmasti huippupokeritähti on vankempaa tekoa?
Miten onni kääntyi
Jossain vaiheessa peliä Ivey seuralaisineen valitti huonosta sarjasta kortteja ja toistuvasti pyysi jakajalta uutta pakkaa. Luonnollisesti jakaja noudatti tällaisten korkean profiilin kovapanospelaajien pyyntöä ja sama prosessi toistui uudestaan ja uudestaan, kunnes pariskunta viimein löysi mieleisensä pakan. Mitä tämä sitten tarkoittikaan – varmasti jos olet nähnyt yhden pakan, olet nähnyt ne kaikki?
Pakassa, jossa he lopulta pitäytyivät oli ilmeisesti joitakin pieniä virheitä korttien taustakuviossa. Kortithan olisivat normaalisti olleet symmetrisiä ilmiselvistä syistä, mutta johtuen korttien leikkaamisessa tapahtuneesta virheestä tehtaalla ne voivat kuitenkin joskus olla epäsymmetrisiä. Kyse ei ole ennenkuulumattomasta ilmiöstä, mutta kylläkin sellaisesta josta kasinoiden luulisi olevan hyvin tietoisia, minkä vuoksi korttipakkoja luultavasti poistetaankin käytöstä säännöllisin väliajoin. Tämä tekeekin siitä, mitä Phil ja ‘Kelly’ väitetysti tekivät vieläkin merkillisempää.
Tällaiset kuvion epäsäännöllisyydet ovat niin vähäisiä, että vaatii harjaantunutta silmää löytää sellaiset. Tässä kohtaa Philin kumppani (tai, siltä vaikuttaa, rikoskumppani) tuli mukaan kuvaan. Hän oli ilmeisesti jo erittäin tunnettu kasinopiireissä korttien laskemisesta ja muiden ilkeiden tekniikoiden kuten reunalajittelun käyttämisestä ja näyttää silta, että hänen annettiin yrittää sitä jälleen kerran.
Kun pari ilmeisesti löysi viallisen pakan, he kysyivät jakajalta (sillä pelaaja ei saa koskettaa mitään kortteja Punto Bancossa) kääntämään joitakin kortteja 180 astetta, jotta käännetyt kortit erottuisivat pajasta, ainakin harjaantuneen silmän omaavalle. Kortit, joita he pyysivät kääntämään olivat ilmeisesti 9:t, 8:t ja 7:t ja mahdollisesti jopa 6:t. Kyky nähdä, jos ensimmäinen korttikengän korteista on joku mahdollisista voittokorteista antaa pelaajalle huomattavan etulyöntiaseman. Tämä johtuu siitä, että Punto Banco päätetään sen mukaan kuka pääsee lähemmäksi 9:iä, pelaaja vai pankki (ja pelaaja voi lyödä vetoa itseään vastaan), ja ässien ollessa alhaisia ja laskettaessa 10:t ja isommat kortit nollaksi, kortit 6 – 9 ovat avainkortteja. Mutta toimiko tämä tämän parin kohdalla?
Pakan lajittelun jälkeen Ivey ja ‘Kelly’ yhtäkkiä nostivat panoksiaan 50 000 punnasta 150 000 puntaan ja nousivat nopeasti alkuperäisestä tappioasemastaan keräten illan päätteeksi mukavan voittosumman. Tämä ei kuitenkaan riittänyt heille ja pariskunta palasi seuraavana päivänä. Ilokseen he oletettavasti huomasivat edellisen illan pakan olevan edelleen käytössä (tai he ovat voineet pyytää sen käyttämistä) ja jatkoivat pelaamista maksimipanoksilla kunnes olivat saavuttaneet yhteenlaskettuna noin 7 miljoonan punnan voitot ja lopulta päättivät lopettaa pelin siihen ja lunastaa voittonsa.
Mitä tapahtui onnekkaan illan jälkeen?
Philin yrittäessä vaatia voittojaan, hänelle ei kuitenkaan annettu mitään vihjettä siitä että jotakin olisi vialla, vaan kerrottiin että yleisen vapaapäivän takia rahojen saapuminen veisi pari päivää tavallista pidempään. Kuten tavallista hänelle annettiin myös kuitti hänen voitoistaan. Muutamaa päivää myöhemmin Philin huolestuessa maksamattomista varoista, kasinolta kerrottiin hänelle, että oli käynnistetty petostutkimukset eikä hänen voittojaan voida siirtää ennenkuin tapaus on loppuun käsitelty. Tehdäkseen tilanteen hieman siedettävämmäksi Iveylle, Crockfords palautti hänen alkuperäisen panossummansa 1 000 000 puntaa.
Tämä ei kuitenkaan tyydyttänyt pokerimestaria ja hän päätti haastaa kasinon oikeuteen koko 7,8 miljoonan punnan summasta, ja tapaus on ollut oikeusjärjestelmän käsissä siitä lähtien. Jää nähtäväksi onko asianajajilla jokin ässä omassa hihassaan ja kumpi lakitiimi taitaa parhaat temput tässä tapauksessa.
Myötätuntomme on Iveyn puolella, vaikka hän avoimesti myöntääkin reunalajittelun. Mielestämme on kasinon asia varmistaa että heidän pelivälineensä ovat moitteettomassa kunnossa ja kaikki työntekijät hyvin koulutettuja, jotta he eivät jää verbaalisesti alakynteen asiakkaidensa taholta. Kysymys kuuluukin tässä olisiko kasino silti antanut Phil Iveylle takaisin, jos hän olisi tehnyt saman minkä teki ja hävinnyt rahansa? Tiedämme kaikki vastauksen olevan varaukseton ‘ei’, joten miksi kasino sallittaisiin kieltäytyä maksamasta?
