Backgammonin pelilaudalla on 24 kappaletta vuorottelevaa punaista (tai mustaa) sekä valkoista kartion tai kolmion muotoista kuviota. Ne on jaettu neljään ryhmään jossa jokaisessa on kuusi kyseistä kuviota.
Punainen kolmio on pelilaudan reunalla ja valkoinen sen vastakkaisella puolella. Voittaja on se, joka onnistuu saamaan pelinappulansa pois pelilaudalta ensimmäisenä. Pelilaudan kolmiot on numeroitu 1-24:ään ja pelinappulat liikkuvat alkaen numerosta 24 ja päättyen numeroon yksi.
Pelissä on myös mukana "die or doubling cube", jota ei kannata unohtaa peliä pelatessa.
Pelin alussa sinulla on 2 pelinappulaa kolmiossa numero 24, 5 nappulaa kolmiossa 13, 3 nappulaa numerossa 8 sekä 5 nappulaa numerolla 6.
Peli aloitetaan vierittämällä noppaa, jonka tuloksena selviää, kumpi pelaajista pääsee aloittamaan pelin. Tämän jälkeen aloitusvuoron voittanut pelaaja vierittää noppia, jonka tulos määrää kuinka monen kolmion verran nappulat liikkuvat eteenpäin.
Backgammonin sääntöjen mukaan pelaaja voi liikuttaa yhtä nappulaa kahden nopan yhteenlasketun luvun mukaisesti, tai kahta nappulaa kahden nopan antamien silmälukujen mukaisesti. Pelimerkkejä voi liikuttaa vain avoimiin kolmioihin. Avoin kolmio on sellainen, jossa on ennestään kaksi pelimerkkiä tai vähemmän.
Jos pelaaja päättää liikuttaa vain yhtä pelimerkkiä, on pelimerkki siirrettävä noppien yhteenlasketun summan päähän aloituspaikasta. Lisäksi yhden nopan osoittaman luvun jälkeinen kolmio tulee olla vapaa. Otetaan erimerkki: Jos nopilla heitetään luvut 5 ja 3, siirretään pelimerkkiä 8 kolmiota eteenpäin. Samalla aloituspisteen jälkeisen kolmion numero 3 tai numero 5 on oltava vapaa.
Tästä säännöstä voi poiketa, jos nopat päätyvät samaan silmälukuun. Näin tapahtuessa voit käyttää molempia numeroita KAHDESTI (eli jos saat kaksi kuutosta, voit liikuttaa kahta pelimerkkiä 6 askelta eteenpäin jos se on mahdollista).
Miten toimia jos sopivaa kolmiota ei ole vapaana? Pelaajan on liikuteltava pelinappuloitaan aina kun se on mahdollista. Jos vain yhtä nappulaa voi liikuttaa, se on sääntöjen mukaan tehtävä, Jos liikkuminen on mahdotonta, siirtyy pelivuoro vastustajalle.
Jos pelimerkkisi osuu kolmioon, jossa on jo vastustajan pelinappula, saat kolmion itsellesi ja vastustajan pelinappula laitetaan "bar" – nimiseen kohtaan. Pelaaja, jolla on pelinappula "bar:ssa" tulee asettaa se vastustajan puoleiselle osalle pelilautaa kohtaan, joka on arvoltaan suurempi kuin noppien yhteenlaskettu summa (pelaaja menettää vuoronsa jos siirto ei onnistu). Jos sinulla on enemmän kuin yksi pelimerkki, tämä jatkuu kunnes pelimerkit on saatu paikoilleen, tai menetät pelivuorosi.
Kotiuttaminen on yksi Backgammonin tärkeimmistä säännöistä. Se tulee eteen kun kaikki 15 pelimerkkiäsi ovat pelilaudan omalla puolellasi. Noppien heittämisen jälkeen saat kotiuttaa numeroita vastaavilta keloilta pelimerkit. Jos esimerkiksi saat nopista silmäluvut 4 ja 2, voit kotiuttaa pelimerkit kolmioilta 4 ja 2.
Backgammon peli on mahdollista voittaa kahdella tavalla. Gammon, tarkoittaa sitä, että olet onnistunut kotiuttamaan kaikki pelimerkkisi ennen kuin vastustaja on saanut kotiutettua YHTÄÄN omaa pelimerkkiään. Toista tapaa kutsutaan Backgammoniksi, joka eroaa ensimmäisestä siinä, että vastustajalla on pelimerkkejä "bar:ssa"
Doubling die – termiä käytetään, kun peliä pelataan rahasta. Peli aloitetaan aina 1:llä. Halutessaan panoksen voi nostaa 2:een tai aina 64:ään asti. Jos vastustaja ei hyväksy tuplausta, on peli päättynyt.
